21 июля. День четвертый.
Утром проснулись под шум дождя. Ветер стих. Приняли решение выдвинуться в самую западную точку Монголии. Мы идем с малой скоростью, дабы не навредить автомобилям, но все-таки с опережением графика на один день. Потому и решили побывать в знаковой точке. Дорога вдоль озера Хотон каменистая и чем дальше, тем более заросшая вековым хвойным лесом. Очень много пней от вырубленных деревьев. Мы не знаем, ведут ли тут какую либо природоохранную деятельность местные власти, но если вырубка лесов продолжится теми же темпами, то не далек тот час, когда и сюда придет безжизненная пустыня. Берега озера, по прежнему, усыпаны юртами и пасущимися стадами коз и овец.
В конце озера нас ждал сюрприз – снова погранзастава. И тут нам пришлось задержаться часа на два. Пограничники упорно не хотели нас пускать к крайне западной точке. Начальства не было на месте. Немного помогла женщина, понимающая русский язык. В общем ждали, ждали и уже решили возвращаться по другой стороне озера. Но к хорошему переходу через реку нас тоже не пустили. Решили разведать переход непосредственно перед заставой, в самом устье разлившейся реки, но там бы нам пришлось потратить целый день. Местность сильно заболочена. Оно того не стоило, так как у нас были другие планы. И тут нам повезло, погранцы, каким-то волшебным образом, решили нас пропустить, видимо, все же дозвонились в свой штаб.

Итак, шлагбаум открыт и нас пропускают. Радость оказалась недолгой, через 1.5 км аварийная остановка. На томском Патриоте в колесе появился какой-то нехороший звук. Домкратим, смотрим. Оказалось, срезало длинную полуось переднего моста. Вот они – отечественные запчасти. Новая полуось прожила около 2000 км. По окончании всех манипуляций машина стала заднеприводной.
Едем дальше. По левую руку хребет – Монгольский Алтай. До него рукой подать, за ним Китай.
Ехали мы, ехали и дорога закончилась. Видна только конная тропа. Решили продвинуться по ней сколько возможно. Пробрались еще километров пять и уперлись в тупик. Можно было пробиться и дальше, но это была бы уже совсем другая история…
Здесь кордон и красивейший водопад. В рекуХаара-Салагийн с большой высоты впадает река Салагийн, а когда мы поднялись наверх, то обнаружили, что река эта вытекает из озера. Водопад многокаскадный и завораживает своей мощью и красотой. Никогда бы не подумали, что такую красоту можно встретить на просторах Монголии. Пора возвращаться и по конной тропе мы поползли обратно.
Прежде чем попасть на другой берег озера нам предстоит преодолеть две речки Цаган и Аршан. Первую, Цаган, проходили в брод. Ширина метров 70, а вода цвета молока. Преодолели безболезненно, правда моноприводный УАЗ Патриот заблаговременно прицепили на веревку, на всякий случай. Со второй речкой все оказалось гораздо проще – ее переехали по мостику.
Интересно отметить, что восточный берег озера Хотон разительно отличается от западного. Если западный промыт множеством ручьев и родников, то восточный сухой и каменистый. Причем завален огромными валунами, так что не разгонишься. Кроме того, на восточном берегу наблюдаются красивейшие пляжи с белым песком. Юрт и людей здесь почти не встретишь, зато в изобилии прекрасные скалы причудливых форм с сохранившимися на них петроглифами.
Нам надо снова попасть на мост на перешейке между озерами, чтобы взять направление на поселок Алтай. При подъезде к мосту помогли двум местным УАЗикам, застрявшим в ручье, и что интересно – благодарили они нас на русском языке. Это большая редкость, когда монголы понимают по-русски.
Кстати, не удержались мы от посещения монгольской юрты. Люди, завидев нас еще издалека, вышли навстречу и поприветствовали. Кроме того, нам повезло еще и потому, что среди них была девушка, знающая английский язык. Оказалось, что юрту они ставят только на летний период, пасут скот, а девушка работает учителем в Ховде и гостит у родителей только месяц. А вот куда пристраивают коз и лошадей на зиму, мы так и не поняли. Нас встретили очень гостеприимно, пока мы топтались возле юрты, женщины уже накрыли стол неизвестной нам едой, пригласили в юрту. Кушанья, как и положено, отпробовали: кобылье молоко; что-то твердое, порезанное на кусочки; стряпню, напоминающую хворост, только пресный, видимо заменяющий хлеб.
Когда мы переехали мост, было уже совсем темно. Было понятно, что в Монголии желательно передвигаться в светлое время суток, но нам, почему-то, не захотелось вставать в районе предыдущего места ночевки и было принято решение уехать подальше.В этом была наша ошибка.
В какой то момент наших блужданий, в свете фар, нарисовалась пограничная вышка, с нее кто то что то кричал! Но останавливаться мы не стали, да и вряд ли это было возможным, так как вся команда в этот момент шла не колонной, а беспорядочной цепью, в надежде найти то единственное и верное направление. Четыре экипажа следили за навигацией и все равно пришлось попетлять  в поисках нужной дороги. Кроме того, сильно сбивали с толку дорожки, ведущие от юрты к юрте. В общем, блуждали мы до двух часов ночи. Двигались по азимуту по каким то кочкам и грязям.  В итоге, выход на нужную дорогу был найден и мы встали лагерем на берегу реки Утэгтийн-Гол.
Весь этот день нас сопровождала пасмурная погода, даже периодически накрапывал дождь, что позволило нам наделать много видео и фотосъемки при хорошем свете.
Поломка на Патриоте была устранена ночью, поэтому к следующему дню уже все машины в команде были готовы к любым дорогам.