Салаирский кряж — Это сильно разрушенные древние горы, протянувшиеся с северо-запада на юго-восток, таящие в своих недрах огромные богатства. Еще древнегреческий историк Геродот, живший более двух тысяч лет назад, оставил в своих записках упоминание о таинственной стране аримаспов, жители которой похищали золото у орлов, а потом торговали им с соседними народами. Населяли эти народы склоны южных гор Сибири, то есть территорию южной части Новосибирской области и Алтайский край.
С большой высоты кряж похож на зелёный остров, приподнятый с одной стороны над Кузнецкой котловиной, с другой — над Обской равниной. Главный хребет и отроги наиболее ярко выражены в центральной части кряжа.
Кряж начинается в верховьях Нени, правого притока Вии и Антропа, левобережного притока Кондомы, заканчивается же Буготакскими сопками в Новосибирской области с высшей отметкой 379 метров. Направление главного хребта Салаира почти параллельно Кузнецкому Алатау. Салаирский кряж образует дугу, обращенную выпуклостью на северо-восток. От Буготакских сопок Салаирский кряж круто поворачивает на юго-запад в излучину реки Оби. Протяженность Салаирского кряжа с юга на север около 300 километров, ширина 15-40 километров. Кряж сильно сглажен, средняя высота его несколько меньше 400 метров от уровня моря. Наиболее значительные вершины Кивда (618 м), Пихтовая (585 м), Барсук (566 м), Гусёк (589 м), Тягун (562 м), Мохнатая (555 м), Синюха (536 м), Копна (509 м).
Салаирский кряж невысок и не имеет снежников и горных озёр, с него берёт начало несколько рек, текущих на восток — в Иню и на запад — в Бердь и Чумыш. Да и сами Бердь и Чумыш начинаются на Салаире.
Наиболее высокая часть Салаира — Тягунский хребет, на дореволюционных геологических картах он назывался Зарод (по В. Далю, зарод — длинный стог сена или хлеба), что подчеркивает его вытянутость. Его вершины: гора Лысая (540 м), гора Горелая, сопки Сосновый мыс, Кедровая, Выдриха, Плоская, гора Гусек (590 м), сопки Мохнатуха, Веселая, Медвежья сопка и Листвянка; рядом с Копной — сопка Голая, Пихтовая, Басандайка, Пихтовый гребень. При строительстве Южсиба в этом месте проектировщики и строители столкнулись с очень продолжительным западным склоном хребта, по которому железнодорожные составы приходилось тянуть двойной тягой. Отсюда название железнодорожной станции Тягун. Горный массив Зарод на картах тоже переименовался в Тягунский хребет. Через Тягунский хребет Южсиб дважды ныряет в подземные тоннели.
Есть интересная особенность Салаирского кряжа: его северо-восточный склон в отдельных местах резко, подобно стене, поднимается над равниной. Так, между селениями Беково и Рождественское на многие километры тянется высокая, в ряде пунктов резко обрывистая, гряда Тырган ( «гора ветров»). Ее можно видеть, проезжая Белово. А у Прокопьевска она выглядит еще более рельефно. Подобная же гряда начинается у Гурьевска и тянется в северо-западном направлении к селениям Уроп, Горскино. Это явление считается следствием геологически молодых (четвертичного времени) движений земной коры.
В конце XVIII века Салаирский кряж воспринимался как часть Алтая. Позднее, как и Кузнецкий Алатау, Салаирский кряж получил от русских первоначально название Кузнецкие горы. На реке Сайраир (тюрко-монг. сайр «сухое каменистое русло» и тюркское аир, айир «небольшая речка») стояла деревня Салаирка. В 1787 г. недалеко от деревни Салаирка было открыто месторождение серебряных руд. Построенный на базе этого месторождения рудник получил название Салаирский. Ныне это город Салаир Кемеровской области. Таким образом, невысокие древние горы позже стали называться Салаирскими.
Освоение Салаирского кряжа шло со стороны Кузнецка, с востока, и со стороны Томска, с севера. Первый острог на реке Бердь появился во втором десятилетии ХVIII в. Есть легенда о том, что реку Бердь хан Кучум подарил одному из своих сыновей, отсюда, предположительно, и название реки (от татарского 'бери', 'дал', 'дар', то есть подарок). Салаир, как Алтай и Кузнецкая земля, привлекал внимание рудознатцев. После покорения Западной Сибири Ермаком и его последователями и присоединения ее к России начинается освоение южно-сибирских земель. В 1717 г. была объявлена привилегия всем «охотникам рудных дел», свобода искать и разрабатывать полезные ископаемые, были обещаны премии рудоискателям. И охотники нашлись.
Открытыми медными, серебряными и другими рудами на Алтае и в Кузнецком Алатау заинтересовался уральский промышленник Акинфий Никитич Демидов. Он строит Колывано-Воскресенский и другие заводы и получает привилегии на разработку горных богатств Кузнецкой земли и Салаира.
Наиболее интересный исторический объект Салаирского кряжа — Старый Екатерининский тракт, по которому в царские времена велось торговое и другое сообщение через гору Салаир. По котрому вывозилось золото, добываемое в этом районе на реке Березовой. В связи с развитием горнозаводской промышленности на территории Салаирского кряжа (прежде всего с началом работы Салаирского рудника, а позднее Гавриловского и Гурьевского сереброплавильных заводов, Томско-Чумышского железоделательного завода, золотых приисков и других предприятий) весь этот горно-таежный район покрывается сетью специальных дорог, обслуживающих горную промышленность. Горнозаводские тракты связывали губернский центр — город Томск — с окружным — городом Кузнецком; оба эти города были связаны трактами с центром округа Колывано-Воскресенских заводов — Барнаулом. Бикатунская крепость через Салаирский кряж имела связь с другой крепостью — Кузнецкой. Наиболее примечателен среди всех горных дорог Салаира так называемый Барнаульско-Кузнецкий тракт (Барнаульско-Салаирский, Салаирский, Барнаульско-Гурьевский). Серебряная руда из Салаирских рудников по этому тракту поставлялась на сереброплавильные заводы в Барнаул, Павловск, Сузун.
К середине XVIII в. в этих местах было открыто более 90 месторождений разных руд, построено много плавильных заводов, среди которых преобладали сереброплавильные. Столь быстрый рост производства и стремительное обогащение Демидова заставили царствующую особу Елизавету Петровну обратить внимание на богатую Сибирь. После смерти А.Н. Демидова указом от 1 мая 1747 г. все демидовские заводы в Сибири были изъяты из собственности его наследников (с оплатой) и перешли в собственность императорской фамилии. Все минералы, металлы, леса, поля, реки, озера Кузнецкого Алатау, Кузнецкой котловины, Салаира, Алтая и предгорных равнин между Обью и Иртышем стали владениями царей. В эти владения входили уезды Барнаульский, Бийский, Змеиногорский, Кузнецкий, на территории которого располагался Салаир.
Площадь всей этой территории составляла более 41 миллиона десятин или 400 тысяч квадратных верст, то есть превосходила по величине Пруссию и была равна 5/6 площади территории Франции. От имени царя этим владением управлял до 1830 года Кабинет Его Императорского Величества, центр которого находился в городе Барнауле.
В 1830 году эти земли и набирающая силу горная промышленность Алтая и Салаира были переданы под контроль Министерству Финансов России. Но, передавая свою собственность, царь оговаривал свои права на нее. Министерству по части Департамента Горных и Соляных дел передавалось только управление. Министром Финансов в ту пору был Георгий Канкрин, он же стал одновременно и управляющим Кабинета царского имения в Сибири.
В то время бытовало мнение, что Западная Сибирь бесперспективна для нахождения золота. В октябре 1830 г. поисковая партия шихтмейстера Мордвинова открыла на Салаире богатую россыпь золота на реке Фомиха в бассейне Берди. Содержание золота в россыпи доходило до четырех золотников (17 г) на 100 пудов песка (1 600 кг). А уже в ноябре здесь появился приисковый поселок и началась промышленная добыча золота. Новоселы, копая огороды или погреба, часто находили крупные самородки. В апреле 1831 г. Министр Финансов Георгий Канкрин верноподданнически «имел счастие преподнести царю вместе с поздравлениями яичко ко Христову дню» — слиток золота, сплавленного из фомихинского месторождения, весом в три фунта (1 200 г). Царь, благодарный своему Министру и Главному Управляющему царскими имениями за подарок, распорядился называть новые прииски Георгиевскими. Претерпев некоторую транскрипцию (Георгий — в русском произношении Егор), это название закрепилось за поселком и прииском до наших дней. Сейчас это поселок Егорьевское в Маслянинском районе Новосибирской области.
Полтора века назад на Салаирском кряже побывал великий ученый, географ и путешественник Александр Гумбольдт, имя которого носит сейчас Берлинский университет. В своем труде «Центральная Азия» он много места уделил описанию развитого горного и металлургического производства в этих местах в древние времена и особо подчеркнул перспективность месторождений золота Салаирского кряжа. Практически все реки Салаира золотоносные. Издавна население здешних мест занималось старательством. Здесь найдено свыше десятка центров, где наши предки добывали и перерабатывали руды самых различных металлов.
Складчатая область Салаирского кряжа кроме известняков, песчаников, кварцитов, аргиллитов богата и другими горными породами. Здесь обнаружены месторождения бокситов (алюминиевые руды), киновари (ртутные руды), шеелита (вольфрамовый руды), оловянных руд. У деревни Петени обнаружены многоцветные мраморы до десятка разновидностей окраски. Соседние с Салаиром Горловский и Кузнецкий тектонические прогибы, сложенные осадочными породами, богаты мощными пластами каменного угля.
Кузнецкий угольный бассейн является одним из самых крупных угольных месторождений мира, расположен в неглубокой котловине между горными массивами Кузнецкого Алатау, Горной Шории и Салаирским кряжем.
Бачатское месторождение, находящееся в предгорьях Салаирского кряжа в междуречье двух рек Степной и Черневой Бачат (тюркское баят «болото»), одно из крупнейших месторождений Кузбасса.
В Горловском бассейне добывают высококачественный уголь — антрацит, который перерабатывают на Линёвском электродном заводе в мощные электроды для металлургических печей.
На Салаире встречается целый ряд редких для Сибири растений. Весной склоны Салаирского кряжа – это роскошный ковёр первоцветов. Ещё не успел сойти полностью снег, а из-под прошлогодней листвы уже пробиваются навстречу весне чудесные цветы — кандык, ветреница алтайская, гусинолук, холатка, прострел. Копытень европейский – реликтовое растение, сохранившееся на Салаирском кряже ещё с той эпохи, когда климат в Сибири был гораздо мягче, и преобладали широколиственные леса.
Большое количество снега зимой и влажное салаирское лето способствуют гигантскому росту трав. Даже обычные растения достигают здесь порой огромных размеров и образуют труднопроходимые заросли — настоящие травяные джунгли.
На Салаире встречаются леса разных типов. Чаще всего это леса смешанные. Местами в них преобладают светлые жизнерадостные берёзы, иногда попадаются сосняки. Характерны для Салаира обширные участки чистых осинников.
На границе с Кемеровской областью на территории Аламбая на площади 18 га находится реликтовая липовая роща.
В труднодоступных местах ещё сохранилась дремучая труднопроходимая тайга, состоящая из пихты и осины. Эти мрачные темнохвойные леса называют в Сибири чернью или черневой тайгой. В таком лесу всегда чувствуется сырость и преобладает полумрак – здесь царство мхов, папоротников и лишайников. Чернь угрюма, сумрачна, завалена валежником. Это типичные медвежьи места. Черневая тайга является особой достопримечательностью Салаира, привлекавшая внимание вначале ученых-исследователей, затем лесопользователей. Изучали флористические богатства салаирского леса такие ученые, как Паллас, Георги, Гмелин, Ледебур, Бунге, Брем, Семенов-Тян-Шанский, профессора Крылов, Сапожников, Кумипова и другие.
Животный мир Салаира также богат. Прежде всего, обращают на себя внимание насекомые — вездесущие муравьи, лесные клопы, яркие и причудливые бабочки. На Салаире встречаются целый ряд редких насекомых, например, бабочка аполлон, занесённая в Красную книгу России. В тайге, на отмерших стволах деревьев, хорошо заметна работа жуков-усачей и короедов. Они неутомимо перерабатывают стволы погибших деревьев. Влажная, богатая травянистой растительностью, салаирская тайга создаёт идеальные условия для существования таёжного клеща. Клещей на Салаире много. Что ж поделаешь — тайга — есть тайга!
Очень красива тайга и осенью. Вечнозелёный колорит сосен и пихт дополняют в эту пору жёлтый, оранжевый и красный тона лиственных деревьев. То тут то там светятся среди листвы яркие огоньки плодов рябины, малины, шиповника, смородины.
В салаирских речках водится хариус. Эта рыба характерна для горных рек. В пещерах и дуплах можно обнаружить летучих мышей. Пещеры – это отдельная строфа достопримечательностей Салаилского Кряжа. Известны и хорошо изучены Барсуковская, Крохалевская, Новососедовская, Изыленская, Егорьевская, Колючая, Пещерка, Гавриловская, Гавриловская-2, Уксунайская, Томская, Баскусканская. На Салаирском кряже, кроме этих пещер, известны также пещеры: Горскинская (Кемеровская область), Валовская (Новосибирская область). Эти пещеры требуют поиска и изучения.
Встречаются на Салаире медведи, лоси, волки, рыси и зайцы. Салаирская тайга – это обилие птиц. Здесь живут и выводят потомство более сотни видов пернатых.
Зимой тайга похожа на сказку. Стройные пихты покрыты искрящимся пушистым снегом. В такое время кажется, что в тайге всё уснуло. Но и в эту суровую пору многие животные активны. Белки и клесты ловко вышелушивают семена из шишек хвойных деревьев. Сосна даёт пищу и самым крупным таёжным птицам – глухарям. Всю зиму они питаются сосновой хвоёй. Совы ловят неосторожных мышей.
Природа Салаира красива в любое время года. Но она нуждается в охране. Бережное отношение к уникальной природе Салаирского кряжа залог того, что её первозданная красота и богатство сохранится для грядущих поколений.
